“Het geheim van gezondheid voor zowel lichaam als geest is niet vast te zitten aan het ene of het andere, maar eerder het evenwicht tussen hen te bewaren.” – Emrys
Chakra (Sanskriet, wat “wiel” of “schijf” betekent) is een begrip dat afkomstig is uit het tantrische hindoeïsme, met name uit hatha yoga, en verwijst naar de zeven zenuwknooppunten die verondersteld worden te bestaan tussen de basis van de ruggengraat en de kruin van het hoofd in het menselijk lichaam. Elk knooppunt of chakra staat in verbinding met bewustzijn en ontwikkeling, groei en inzicht. Er wordt geloofd dat de menselijke energie (kundalini), sluimerend aan de basischakra, wordt gewekt en opstijgt via de kanalen langs de chakra’s totdat deze zich verbindt met het hoogste goddelijke bij de kruinchakra. De chakra’s worden vaak afgebeeld als lotusbloemen.
De chakra’s, of energiecentra, fungeren als knooppunten waarlangs energie stroomt van het ene voertuig of lichaam van een persoon naar het andere. Iedereen met zelfs een kleine mate van spirituele ontwikkeling kan ze gemakkelijk zien in het etherische lichaam, waar ze zich voordoen als schotelvormige inzinkingen of draaikolken aan het oppervlak. Wanneer ze onontwikkeld zijn, lijken ze op cirkels met een diameter van ongeveer twee inch, zwak verlicht in een gemiddeld persoon; wanneer ze ontwaakt en geactiveerd zijn, verschijnen ze als vlammende, fonkelende draaikolken die sterk vergroot zijn en lijken op miniatuur zonnen. Soms beschrijven we ze alsof ze overeenkomen met specifieke fysieke organen; in werkelijkheid manifesteren ze zich aan het oppervlak van het etherische lichaam, dat zich iets uitstrekt buiten de omtrek van het dichtere fysieke lichaam. In het oosten worden ze gezien als lotusbloemen, als symbool van oprijzend bewustzijn. Stel je voor dat je recht naar beneden in de kelk van een bloem kijkt om een algemeen idee van een chakra’s uiterlijk te krijgen. De stengel van de bloem ontspringt op bepaalde punten in de ruggengraat, waardoor we de wervelkolom kunnen beschouwen als een stam waaruit deze bloemachtige chakra’s uitsteken, met hun kelken die zich aan het oppervlak van het etherische lichaam openen.
Deze centra symboliseren de zeven verschillende kwaliteiten van creatie, levensvormen die parallel lopen aan onze niveaus van bewustzijn. Naarmate ons bewustzijn groeit, neemt de gevoeligheid voor de krachten die vanuit de ziel stromen toe. Bij individuen met zeer ontwikkelde geesten draaien de chakra’s snel en worden ze uiteindelijk sferen van stralende, pure energie.
Energie beweegt door de chakra’s en veroorzaakt verschillende staten. De moderne biologie legt dit uit als chemische veranderingen die het gevolg zijn van de werking van de endocriene klieren, klieren zonder kanalen, waarvan de secretie direct en onmiddellijk wordt opgenomen in de bloedbaan van het lichaam. Deze endocriene klieren zijn tegenhangers van de chakra’s. In de praktijk is opgemerkt dat de staat van een chakra een specifieke invloed uitoefent op de endocriene klieren binnen zijn invloedssfeer. De energiestroom binnenin de chakra’s beweegt in cirkels en wordt naar binnen gezogen. De diameter van een chakra is ongeveer 10 cm. De draairichting verschilt en is zelfs anders tussen mannen en vrouwen (vaak tegenovergesteld – yin/yang). Naarmate de ontwikkeling van een persoon vordert, neemt de grootte en de trillingsfrequentie toe. De grootte en het trillingsniveau van een chakra bepalen de hoeveelheid en kwaliteit van de energie die het opneemt uit verschillende energiebronnen. Alle kleurtrillingen zijn aanwezig in elke chakra, maar de kleur die overeenkomt met die chakra is overheersend.
De oude filosofen uit het Oosten koppelden deze veranderingen aan de vijf fundamentele tattva’s of elementen: aarde, water, vuur, lucht en akasha (ether), waaruit we allemaal bestaan. Deze elementen zijn voortdurend in beweging volgens de circadiaanse ritmes in het lichaam.
De oude Indiase yogawetenschap benadrukte daarom de noodzaak om deze elementen te begrijpen en ermee te werken, aangezien de chakra’s worden gezien als het werkgebied van deze elementen. In de wetenschap van svara-yoga (de yoga van bewuste ademhaling) worden verschillende methoden beschreven om de aanwezigheid van een tattva in het lichaam te bepalen, en door deze technieken te beheersen, kunnen yogi’s zichzelf aanpassen om grote prestaties te bereiken met een minimale energie-uitgave.
Door consistent te oefenen met technieken als kshata-chakra bhedana (het doordringen van de zeven chakra’s via visualisatie), mantra japa (mantra’s reciteren) en meditatie, kunnen beoefenaars zich boven de tattva’s verheffen die de vijf elementaire centra van het lichaam besturen – namelijk de eerste vijf chakra’s. Dit leidt tot een niet-dualistisch bewustzijn dat hen bevrijdt van de illusoire wereld van Maya.
Het begrijpen van chakra’s kan ons voorzien van waardevolle inzichten in onszelf. We kunnen onszelf observeren en zien hoe energie zich verplaatst door onze verschillende bovenzintuiglijke centra. Religieuze oefeningen zoals vasten, liefdadigheid en onzelfzuchtige dienstbaarheid zorgen ervoor dat energie naar de hogere centra stroomt. De slapende energie die in het muladhara-chakra (eerste chakra) ligt, wordt actief en begint haar reis omhoog. Wanneer de stroom de hogere centra bereikt, verandert de hele houding van de beoefenaar. Dit gevoel wordt herhaaldelijk beschreven als een wedergeboorte. De chakra’s dienen als ontvangststations, transformatoren en distributiepunten van de Prana (levensenergie). Hierdoor kunnen we bestaan. Als er nu een chakra is die niet goed functioneert en dus te weinig of juist te veel energie opneemt of afgeeft, ontstaat er een onbalans tussen de chakra’s onderling, wat kan leiden tot ziekte. Dit kan een gebied of orgaan in het lichaam beïnvloeden op de plaats waar de chakra zich bevindt. De tweede tot en met zesde chakra’s verschijnen zowel aan de voor- als achterzijde van het lichaam, waarbij de voorzijde het emotionele functioneren van de mens vertegenwoordigt en de achterzijde de wilsvorming. Dit zijn basale energiecentra die zich binnenin het lichaam bevinden. De verticale as die ontstaat wanneer we de chakra’s langs een lijn zien, wordt Soeshoemna genoemd. De verticaal op- en neergaande energie (kundalini) wordt Ida en Pingala genoemd. Deze energiestroom, de kundalini, die rust in het muladhara-chakra (wortelchakra), kronkelt rond de Soeshoemna (het energiekanaal dat door de wervelkolom loopt van het wortelchakra naar de kruinchakra). De Nadi’s zijn subtielere slagaders die Prana door het subtielere lichaam leiden.
Het handhaven van de opwaartse stroom wordt het voornaamste doel. Door voortdurende beoefening van visualisatie, mantra japa en meditatie kan de beoefenaar de energiestroom in de hogere centra behouden en zich op die manier boven de tattva’s verheffen. Bij visualisaties is het belangrijk om de juiste beelden van de chakra’s te hebben. Yantra’s, abstracte vormen of afbeeldingen van chakra’s zoals die in het verleden door visionaire kunstenaars zijn getekend, kunnen hiervoor worden gebruikt. Zonder de juiste instructies zijn deze afbeeldingen echter niet effectief, net zoals instructies zonder de juiste instrumenten geen echte groei mogelijk maken. De illustraties op deze website helpen de geest en de beelden van de chakra’s vast te houden. Ons lichaam heeft veel chakra’s (ongeveer 40 met enige betekenis), waaronder die in de miltstreek, nek, handpalmen en voetzolen. Er zijn 7 hoofdchakra’s aan de voorzijde van ons lichaam, van de stuit tot aan de kruin, en elk heeft specifieke eigenschappen op ziels- en geestelijk gebied, met specifieke effecten op het lichaam. We zullen de zeven hoofdchakra’s behandelen, die kunnen worden onderverdeeld in drie groepen: de eerste en tweede chakra vormen de eerste groep, die de fysieke energiecentra in het lichaam vertegenwoordigen; de derde, vierde en vijfde chakra vormen de tweede groep, die de persoonlijke energiecentra in het lichaam vertegenwoordigen; en de zesde en zevende chakra vormen de derde groep, die de spirituele energiecentra in het lichaam vertegenwoordigen.